Die alten Griechen glaubten, Delfine seien weit mehr als nur Tiere. Sie galten als heilige Wesen, Boten der Götter, Beschützer der Seeleute und Symbole göttlicher Gunst.
In der gesamten antiken griechischen Welt erzählten Geschichten von Delfinen, die Schiffbrüchige retteten, verirrte Schiffe sicher geleiteten und Auserwählte über das Meer trugen. Der Gott Apollon selbst war eng mit Delfinen verbunden. Der Mythologie zufolge verwandelte er sich in einen Delfin und führte kretische Seeleute an die Küste von Delphi, wo sie seine ersten Priester wurden. Der Name „Delphi“ selbst soll mit dem griechischen Wort für Delfin, delphis, verwandt sein.
Das Meer war für die alten Griechen sowohl Quelle des Lebens als auch ständige Gefahr. Fischer, Händler und Entdecker verbrachten einen Großteil ihres Lebens auf dem Wasser, und Begegnungen mit Delfinen erschienen oft wie ein Wunder. Anders als viele andere Wildtiere näherten sich Delfine den Menschen furchtlos, schwammen neben Schiffen und halfen gelegentlich denen in Not. Für die Griechen wirkte dieses Verhalten beinahe übernatürlich.
Aufgrund ihres besonderen Status galt die Verletzung eines Delfins als schweres Vergehen. Delfine waren häufig auf Münzen, Keramik, Mosaiken und Tempeldekorationen abgebildet und symbolisierten Schutz, Intelligenz, Harmonie und die heilige Verbindung zwischen Mensch und Meer.
Auch mehr als zweitausend Jahre später zählen Delfine zu den beliebtesten Geschöpfen der Erde. Für die alten Griechen waren sie jedoch noch etwas Größeres – eine Erinnerung daran, dass sich die Götter durch die Wunder der Natur offenbaren konnten, indem sie lautlos durch das blaue Wasser der Ägäis glitten.