Kreta: Mochlos war keine Insel:

Steht man am Ufer von Mochlos, scheint die gegenüberliegende Insel wie von selbst zu ergründen. Sie wirkt wie eine kleine Felseninsel, die zufällig nahe der kretischen Küste liegt und das Dorf vor den schlimmsten Unbilden des Meeres schützt. Einige Boote fahren durch den schmalen Kanal, Menschen baden im klaren Wasser, und die Überreste einer alten Siedlung erstrecken sich den Südhang hinauf.

Doch das Bild täuscht. Die Insel, die wir heute sehen, war keine Insel, als dort die erste größere Siedlung entstand. Sie war das Ende einer Halbinsel, die durch einen schmalen Landstreifen mit Kreta verbunden war, der inzwischen im Meer versunken ist.

Dieser Verbindungsverlust verändert die gesamte Geschichte.

Mochlos war keine Siedlung, die auf einem kargen Felsen gestrandet war. Die Bewohner mussten nicht jeden Wasserkrug, jeden Getreidekorb und jedes Tier über einen schmalen Wasserstreifen tragen. Sie konnten zu Fuß zwischen der Siedlung, dem Hafen und der fruchtbaren Küstenebene pendeln. Das felsige Kap schützte sie vor Wind aus dem Norden, während die schmale Landenge beidseitig geschützte Gewässer schuf.

Mit anderen Worten, der verschwundene Landstreifen war kein unbedeutendes Detail. Er war der Grund, warum Mochlos arbeitete.

Die jüngsten Arbeiten an der antiken Küstenlinie haben etwas bestärkt, das ich schon lange spüre: Die Insel, die Werkstätten auf dem Festland, der Hafen und die Küstenebene gehören zusammen. Die Insel Mochlos war kein isolierter Ort, der hilflos nach Kreta blickte. Sie war geografisch und wirtschaftlich mit Kreta verbunden und Teil eines viel größeren Arbeitsnetzwerks in Ostkreta.

Sobald wir das Land wieder an seinen ursprünglichen Platz zurückversetzt haben, ergibt Mochlos plötzlich Sinn.

Die Straße unter Wasser

Der Kanal zwischen dem modernen Dorf und der Insel ist nur etwa 150 Meter breit. An einem ruhigen Tag, besonders bei hohem Sonnenstand, lassen sich unter der Wasseroberfläche dunklere Formen und Farbveränderungen erkennen. Es sind Spuren des versunkenen Bergrückens, der einst die beiden Seiten verband.

Die Idee einer versunkenen Landenge ist nicht völlig neu. Unterwasseruntersuchungen in den 1950er Jahren förderten antike Küstenreste und römische Fischbecken zutage, die sich nun unterhalb ihres ursprünglichen Betriebsniveaus befanden. Archäologen erkannten, dass sich das Verhältnis zwischen Land und Meer seit der Antike grundlegend verändert hatte. Spätere Vermessungen, bathymetrische Messungen und die Untersuchung versunkener Mauern, Strandgestein und antiker Küstenlinien trugen wesentlich zu einem klareren Bild bei.

Die neueste Rekonstruktion vereint verschiedene Beweismittel. Der Meeresboden bewahrt die Form der ehemaligen Verbindung. Antike Mauern setzen sich in Richtung Wasser fort, das einst trockenes Land war. Straßen der Siedlung weisen auf die ehemalige Landenge hin, als ob sie die Bewegung dorthin lenkten. Auch die Lage der Gebäude auf dem Festland belegt, dass die antike Gemeinschaft beide Seiten des heutigen Kanals bewohnte.

Auch geologische Beweise liefern sie. Die Mochlos-Ebene liegt in einer tektonischen Senke, einem langgestreckten Landblock, der von Verwerfungen an beiden Seiten beeinflusst wird. Ostkreta blieb nicht still, während der Meeresspiegel um es herum anstieg. Das Land selbst bewegte sich, teils allmählich, teils durch Erdbeben.

Deshalb ist es sicherer, von relativem Meeresspiegel zu sprechen. Das Wasser ist zwar im Verhältnis zum Land angestiegen, aber das bedeutet nicht, dass die Veränderung auf einen gleichmäßigen Anstieg des Mittelmeers zurückzuführen ist. Globale Meeresspiegelveränderungen spielten eine Rolle, insbesondere nach der letzten Eiszeit, aber auch lokale Absenkungen und plötzliche tektonische Bewegungen waren von Bedeutung.

Rekonstruktionen legen nahe, dass der Meeresspiegel um Zentral- und Ostkreta während Teilen der Bronzezeit mehrere Meter niedriger lag als heute. Um den Beginn des zweiten Jahrtausends v. Chr. betrug der Unterschied laut einigen Berechnungen fast vier Meter. Zur Zeit der späteren minoischen Stadt lag er bei etwa drei Metern, wobei die genauen Angaben je nach Quelle und Rekonstruktionsdatum variieren.

Spätere Schichten finden sich etwa eineinviertel Meter unter dem heutigen Meeresspiegel, gefolgt von einer weiteren Schicht etwas mehr als einen halben Meter darunter. Dies beschreibt keine gleichmäßige Linie. Vielmehr deutet es auf eine Landschaft hin, die sich stufenweise veränderte, mit langen Phasen der Stabilität, die durch Land- und Wasserbewegungen unterbrochen wurden.

Das große Erdbeben von 365 n. Chr. wird oft mit der endgültigen Trennung von Mochlos vom Festland in Verbindung gebracht. Es veränderte zweifellos die Küsten Kretas, hob Teile des Westens dramatisch an und veränderte andernorts das Verhältnis zwischen Land und Meer. Dennoch sollte man vorsichtig sein, es als den einzigen Zeitpunkt zu betrachten, an dem die Landenge verschwand. Einiges deutet darauf hin, dass spätere Absenkungen, darunter Bewegungen im 17. Jahrhundert und in den darauffolgenden Jahrhunderten, einen bereits begonnenen Prozess vollendeten.

Das genaue Datum, ab dem man nicht mehr mit trockenen Füßen den Fluss überqueren konnte, wird wohl nie bekannt sein. Wichtig ist jedoch, dass diese Verbindung während der gesamten Blütezeit des Mochlos in der Bronzezeit bestand.

Keine Insel, sondern eine Hafenmaschine

Der Begriff Halbinsel beschreibt die Nützlichkeit dieses Ortes nicht annähernd. Mochlos war ein natürliches Hafensystem.

Das felsige Kap lag wie ein Schild dem offenen Meer gegenüber. Seine Nordseite ist steil, rau und ungeschützt. Die Wellen, die über das Kretische Meer getrieben werden, prallen mit beträchtlicher Wucht gegen die Felsen, und ein Boot, das sich unvorsichtig aus dieser Richtung nähert, kann immer noch in Schwierigkeiten geraten. An der Südseite hingegen fällt das Kap sanft zu ruhigeren Gewässern ab.

Die Landenge diente als niedriger, natürlicher Wellenbrecher. Sie verhinderte, dass die See ungehindert durch die Lücke drang, während die Felsmasse von Mochlos den Ankerplatz vor Nordwinden schützte. Je nach Windrichtung konnten Boote auf der einen oder anderen Seite Schutz finden. Sie konnten an einen Strand gezogen, im flachen Wasser entladen oder sicher festgehalten werden, bis sich das Wetter besserte.

Dafür war kein monumentaler Hafen mit steinernen Kais und großen Lagerhäusern nötig. Boote der Bronzezeit waren vergleichsweise leicht und konnten an Land gezogen werden. Was ihre Besatzungen brauchten, war ein verlässlicher Anlegeplatz, Schutz vor gefährlichen Winden, Zugang zu Frischwasser und Nahrung sowie eine Gemeinschaft, die Waren austauschen, reparieren, lagern und verteilen konnte.

Mochlos bot all das an.

Die Landzunge diente auch als Aussichtspunkt. Von dort oben konnte man Schiffe beobachten, die sich aus Norden und Westen näherten. Die Siedlung am Südhang war für vorbeifahrende Schiffe weniger sichtbar und bot so einen gewissen Schutz vor Plünderern. Gleichzeitig waren die Bewohner nah genug am offenen Meer, um bei günstigen Bedingungen schnell in See stechen zu können.

Hinter der Halbinsel erstreckte sich die Ebene von Mochlos. Sie bestand nicht aus kargem Buschland, sondern war die landwirtschaftlich genutzte Fläche, die den Hafen ernährte. Saisonale Bäche transportierten Erde und Wasser vom Ornos-Gebirge hinab und bildeten so Ackerstreifen und kleine Deltas. Dort konnten Getreide, Hülsenfrüchte, Oliven, Weintrauben, Feigen und Mandeln angebaut werden. Schafe und Ziegen lieferten Fleisch, Felle, Milch und Wolle.

Die Bewohner von Mochlos genossen somit das Beste aus zwei Welten. Sie besaßen einen sicheren Zugang zum Meer und ein fruchtbares Land direkt dahinter. Die Landenge verband diese beiden Welten so eng miteinander, dass sie zu einem einzigen Ort verschmolzen.

Eine viel ältere Küste

Die Geschichte der Menschen um Mochlos reicht möglicherweise weit vor die Bronzezeit zurück. Geologische Untersuchungen an den Schwemmfächern östlich des Dorfes haben Steinobjekte freigelegt, die Werkzeugen des Alt- oder Mittelpaläolithikums ähneln.

Bei Mavroseli, etwa zwei Kilometer östlich von Mochlos, wurden tief in einer freigelegten Schicht aus uraltem Sediment ein Faustkeil und ein weiteres beidseitig bearbeitetes Objekt gefunden. Sie bestanden aus milchigem Quarz und lagen etwa neun Meter unter der heutigen Oberfläche. Ihre scharfe, kantige Form deutete darauf hin, dass sie nicht über weite Strecken vom Wasser transportiert worden waren.

Bei Loutres, unweit von Mochlos, wurden Quarzabschläge, ein kleines Biface, ein Spaltbeil und möglicherweise ein Levallois-Kern in oder nahe uralten Bodenschichten gefunden. Einer dieser alten Bodenhorizonte ähnelt Ablagerungen an anderen Orten Kretas, die auf etwa 114.000 Jahre datiert wurden, obwohl die Mochlos-Schichtenfolge selbst noch nicht sicher datiert ist.

Diese Funde müssen mit Vorsicht behandelt werden. Es handelt sich um isolierte Objekte in komplexen geologischen Ablagerungen, nicht um die Überreste eines Lagers mit Feuerstellen, Knochen und einem deutlich erkennbaren Siedlungsboden. Dennoch bergen sie eine bemerkenswerte Möglichkeit.

Kreta war Millionen von Jahren vom umliegenden Festland getrennt. Wenn archaische Menschen im Paläolithikum die Küste von Mochlos erreichten, überquerten sie mit ziemlicher Sicherheit offenes Meer. Das würde diese ruhige Ecke Ostkretas zu einem Teil einer viel älteren Geschichte der Seefahrt machen als alles, was die spätere minoische Stadt repräsentiert.

Die Küstenlinie sah damals ganz anders aus. Während der Kaltzeiten der Eiszeit wurden riesige Wassermengen in Gletschern zurückgehalten, und der Meeresspiegel lag weit unter dem heutigen Niveau. Die Schwemmfächer östlich von Mochlos erstreckten sich bis zu einer Küstenlinie, die heute mehrere Kilometer vor der Küste liegt.

Doch auch damals war Kreta nicht durch eine bequeme Landbrücke mit Griechenland oder Asien verbunden. Um die Insel zu erreichen, musste man das Meer auf dem Wasser überqueren. Lange bevor Mochlos zu einer Hafenstadt wurde, nutzten die Menschen von dieser Küste aus möglicherweise schon das Meer als Straße.

Die erste Siedlung

Die genauere Geschichte beginnt um 3100 v. Chr., als sich die ersten ständigen Siedler in Mochlos niederließen. Einige scheinen von den Kykladen gekommen zu sein, wahrscheinlich durch Verbindungen zu Melos.

Ihr aufschlussreichstes Material war Obsidian. Dieses schwarze Vulkanglas ließ sich zu Klingen mit außergewöhnlich scharfen Kanten spalten, kam aber in Mochlos nicht natürlich vor. Ein Großteil davon stammte aus Melos, was bedeutete, dass die Obsidianbauern bereits in eine organisierte Seeroute eingebunden waren.

Sie verwendeten nicht nur importierte Klingen. Es gibt Hinweise darauf, dass roher Obsidian in Mochlos ankam und dort bearbeitet wurde, bevor er in andere Teile Kretas verteilt wurde. Von Anfang an tat Mochlos also das, was es über Jahrhunderte hinweg tun sollte: Es bezog Material aus Übersee, verarbeitete es durch Fachkräfte und lieferte das fertige Produkt weiter.

Eine spätere Zuwanderung, möglicherweise aus Zentralkreta, vergrößerte die Siedlung. Häuser entstanden entlang des Südufers und auf den westlichen Terrassen. Um 2600 v. Chr. hatte sich Mochlos zu einem bedeutenden Dorf entwickelt.

Schätzungen zufolge umfasste die Siedlung etwa acht Zehntel Hektar. Ihre Einwohnerzahl dürfte zwischen 220 und 330 gelegen haben, möglicherweise sogar fast 500, wenn man die Häuser auf der Festlandseite der Landenge mit einbezieht. Nach heutigen Maßstäben ist dies keine Stadt, aber sie war eine bedeutende Siedlung im Kreta der frühen Bronzezeit.

Die Halbinsel erklärt, wie eine solche Bevölkerung dort leben konnte. Das felsige Kap selbst bot wenig Boden und keine verlässliche Quelle. Die Ebene hingegen bot Wasser, Ackerbau und Weideflächen. Der Hafen brachte Handel. Die Landenge hielt das System zusammen.

Die Stadt der Macher

Mochlos entwickelte sich zu einem der bedeutendsten Handwerkszentren im frühen Kreta. Seine Bewohner verarbeiteten Obsidian, Gold, Silber, Stein und Fayence. Sie stellten Objekte her, die nicht nur nützlich, sondern auch von herausragender Schönheit waren.

Die Steinvasenmacher wählten farbige und gemusterte Steine ​​aus und bearbeiteten sie mit erstaunlicher Geduld. Goldschmiede hämmerten dünne Bleche zu Diademen, Ornamenten und Schmuckstücken. Manche Stücke waren mit schlichten Reliefmustern verziert, doch schlicht bedeutete nicht grob. Die Arbeit erforderte ein sicheres Auge, ruhige Hände und ein tiefes Verständnis für das Material.

Das ist der Teil der minoischen Welt, der mich am meisten interessiert. Der Begriff „minoisch“ ist zwar praktisch, verleitet uns aber dazu, alles nur durch die Brille von Palästen, Göttinnen und der Fantasie Arthur Evans’ zu sehen. Mochlos hingegen bietet uns ein greifbareres Bild. Er zeigt uns Arbeiter, Händler, Seeleute, Bauern, Töpfer, Metallarbeiter und Steinmetze.

Es zeigt uns, wie die Zivilisation erhalten wurde.

Der Friedhof an der Westseite der Landzunge belegt, dass Erfolg mit Unterschieden in Reichtum und Status einherging. Mehr als zwanzig errichtete Gräber wurden gefunden, neben Bestattungen in großen Krügen, Felsunterständen und einfachen Gruben. Einige Gräber waren schlicht, während zwei monumentale Gruppen auf einer Terrasse abseits standen.

Das größte Grabmal bestand aus einer zentralen Kammer und angrenzenden Räumen, die als Beinhäuser dienten. Ein Leichnam konnte in der zentralen Kammer bestattet werden, bis das Fleisch verwest war. Anschließend wurden die Gebeine zur Seite gelegt, um Platz für eine weitere Bestattung zu schaffen. So konnte das Grab einer Familie oder einem Geschlecht über mehrere Generationen hinweg dienen.

Goldene Diademe, silberne Gefäße und andere Rangsymbole deuten darauf hin, dass bestimmte Familien ungewöhnliche Macht erlangt hatten. Sie kontrollierten möglicherweise den Handel, organisierten religiöse Zeremonien oder vermittelten zwischen den Haushalten. Dennoch wirkt die Siedlung nicht so, als ob ein einziger Herrscher alles besessen hätte. Vielmehr scheint es sich um eine Gemeinschaft von Haushalten gehandelt zu haben, die zwar zusammenarbeiteten, aber dennoch ihre jeweilige Identität bewahrten.

Dieses Gleichgewicht ist entscheidend. Mochlos war weder ein gleichberechtigtes kleines Paradies noch ein Miniaturpalaststaat. Es war eine sich entwickelnde kretische Gemeinschaft, in der Reichtum, religiöser Status und der Zugang zu ausländischen Gütern begannen, eine Hierarchie zu schaffen.

Mochlos und die ersten Paläste

Zwischen etwa 1900 und 1670 v. Chr. veränderte sich die politische Landschaft Kretas. Große Palastzentren entstanden, die Produktion wurde standardisierter und die regionalen Wirtschaftssysteme wurden enger organisiert.

Mochlos besaß keinen eigenen Palast. Es scheint in den Einflussbereich von Malia eingetreten zu sein, dessen Einfluss bis jenseits des Golfs von Mirabello reichte. Die Keramik in Mochlos begann, Formen und Techniken der umliegenden Region zu übernehmen. Die Töpferscheibe ermöglichte eine schnellere Produktion, und Trinkbecher, Gläser und Vorratsgefäße erhielten regelmäßigere Formen.

Das bedeutete jedoch nicht, dass Mochlos seinen Charakter verlor. Die lokale Töpferproduktion wurde fortgesetzt und ausgebaut. Der Hafen verband die Gemeinde weiterhin mit den Inseln und den Routen im östlichen Mittelmeer, während die Ebene sie weiterhin ernährte.

Jüngste Ausgrabungen haben dieser Epoche neue Bedeutung verliehen. Ein Gebäude aus der mittelminoischen Zeit überstand ein schweres Erdbeben, das einen Großteil der umliegenden Siedlung zerstörte. Das Haus und die nahegelegenen Anlagen blieben, mit Veränderungen und Reparaturen, fast fünf Jahrhunderte lang in Gebrauch.

Daneben befand sich ein bemerkenswertes Wassermanagementsystem. Kanäle sammelten Wasser vom Felshang und leiteten es in Becken und Stauseen. Wenn ein früheres Aquädukt beschädigt wurde, wurden ein neuer Kanal und eine neue Zisterne angelegt. Wasser wurde aufgefangen, umgeleitet, gespeichert und wiederverwendet – mit dem praktischen Geschick der Menschen, die wussten, dass jede zuverlässige Wasserversorgung zählte.

Unter diesen Strukturen befanden sich große Ablagerungen zerkleinerter Hexaplex trunculus-Schalen, jener Muschelart, die früher allgemein als Purpurschnecke bekannt war. Eine Ablagerung enthielt etwa 37,5 Kilogramm gewaschene Schalenfragmente. Weitere Ansammlungen fanden sich in der Nähe des Hausschreins und im offenen Bereich zwischen den Aquädukten.

Es handelte sich nicht um die Überreste eines besonders üppigen Fischmahls. Die Schalen waren absichtlich aufgebrochen worden, um an die Drüse zu gelangen, die einen kräftigen Farbstoff produzierte. Die Arbeit war mit unangenehmen Gerüchen, sorgfältiger Kontrolle der Flüssigkeiten und beträchtlicher Erfahrung verbunden. Auch die Wolle musste gewaschen und von Fett befreit werden, bevor sie die Farbe richtig aufnehmen konnte, was den Wert der Behälter und Arbeitstanks erklärt.

Die Indizien deuten auf eine Purpurfärberei hin, obwohl Teile der eigentlichen Werkstatt möglicherweise noch entdeckt werden müssen. Der Standort ist ideal. Das Meer lieferte die Schalentiere, die Ebene und die umliegenden Hügel die Wolle, und der Hafen verband die fertigen Produkte mit Abnehmern in anderen Regionen.

Dies verbindet Mochlos auch mit dem größeren Netzwerk Ostkretas. Purpurfarbstoff wurde in Orten wie Chryssi und Alatzomouri Pefka hergestellt oder verwendet, während Keramik, Metallwaren und andere Güter zwischen Gournia, Pseira, Mochlos, Kavousi und Siedlungen jenseits des Golfs von Mirabello gehandelt wurden. Es handelte sich dabei nicht um isolierte Punkte auf einer archäologischen Karte, sondern um Bestandteile einer funktionierenden regionalen Wirtschaft.

Die große Arbeiterstadt

Nach etwa 1670 v. Chr. erlebte Mochlos seine sichtbarste Blütezeit. Die Stadt wurde wiederaufgebaut und in Häuserblöcke unterteilt, die durch gepflasterte oder in den Fels gehauene Straßen voneinander getrennt waren. Die Häuser erstreckten sich terrassenförmig den Südhang hinauf, einige zwei- oder dreistöckig.

Die Straßen sind wichtig, weil sie Richtung und Zweck vorgeben. Sie verliefen bergab zur Küste und zur Landenge. Menschen, die Krüge, Körbe, Werkzeuge und importierte Waren trugen, bewegten sich durch eine Stadt, die geografisch auf ihren Hafen ausgerichtet war.

Auf dem Festland lag das Handwerkerviertel. Seine Gebäude zeugten von Töpferei, Textilherstellung, Metallverarbeitung, Elfenbeinschnitzerei und der Herstellung von Steingefäßen. Weiter östlich, in Chalinomouri, befand sich ein Bauernhaus, das zur Bewirtschaftung der landwirtschaftlichen Produktion in der Ebene beitrug.

Diese Ausbreitung der Aktivitäten auf beiden Seiten der Landenge ist einer der wichtigsten Gründe, warum wir die Halbinsel wieder in unser Bewusstsein rücken wollen. Die Siedlung beschränkte sich nicht auf das felsige Ende. Werkstätten, Wohnhäuser, Bauernhöfe und Hafenanlagen bildeten eine zusammenhängende Landschaft, verbunden durch einen Landstreifen, den die Menschen täglich überquerten.

Eines der prächtigsten Gebäude war das Haus des Metallhändlers. Es erstreckte sich über drei Etagen und beherbergte Wohnräume, Treppenhäuser und Kellerräume voller großer Vorratsgefäße. Im Inneren wurden zwei Metallschätze gefunden.

Eines der Gefäße scheint der Warenbestand eines Händlers gewesen zu sein. Ein anderes enthielt zerbrochene Werkzeuge und Kupferstücke, die zum Recycling aufbewahrt wurden. Bronze war zu wertvoll, um sie wegzuwerfen. Eine zerbrochene Axt, ein Meißel oder eine Klinge waren kein Abfall. Sie waren Material, das darauf wartete, zu etwas Neuem verarbeitet zu werden.

Fragmente von Kupferbarren aus Rinderhaut weisen auf Zypern hin, eine der bedeutendsten Kupferquellen des östlichen Mittelmeers. Auch Zinn war vorhanden, obwohl die genaue Herkunft des antiken Zinns weiterhin schwer zu ermitteln ist. Zusammengenommen verorten diese Funde Mochlos in einer Handelskette, die weit über Kreta hinausreichte.

Das Haus fertigte auch ein bronzenes Sistrum an, das von ägyptischen Instrumenten inspiriert war. Es könnte von jemandem vor Ort hergestellt worden sein, der ein solches Objekt im Ausland gesehen oder seine Form durch Reisende und importierte Ideen kennengelernt hatte. In jedem Fall ist es ein kleines Zeichen dafür, wie offen Mochlos für die Welt war.

Ein weiterer bemerkenswerter Fund war ein bronzener Dreizack. Er diente als funktionelles Fischereigerät mit Widerhaken zum Festhalten des Fangs und Befestigungen für Schaft und Seil. Er erinnert uns daran, dass dieselben Menschen, die mit importiertem Kupfer handelten, weiterhin vom Meer direkt vor ihrer Haustür abhängig waren.

Das größte Gebäude, bekannt als B.2, war kein Palast, wies aber Merkmale palastartiger Architektur auf. Es besaß eine repräsentative Halle, ein Becken, Säulen, Speiseräume, eine Küche und zwei Säulenkrypten, die über eine Treppe mit vierzehn erhaltenen Stufen erreichbar waren. Vermutlich diente es als Zeremonial- und Verwaltungszentrum, in dem Feste gefeiert, Opfergaben dargebracht und Gemeindeversammlungen abgehalten wurden.

An anderer Stelle befand sich ein offener, heiliger Bereich mit Olivenbäumen in großen Krügen. Speisen und Getränke wurden in nahegelegenen Räumen zubereitet, und Becher und Lampen deuten auf Zusammenkünfte hin, die auch nach Einbruch der Dunkelheit stattfanden. Eine neue Studie von Pflanzenresten aus Mochlos zeigt, wie eng Alltag und Rituale miteinander verbunden waren. Oliven, Trauben, Getreide und Hülsenfrüchte dienten als tägliche Nahrungsmittel, doch dieselben Pflanzen spielten auch bei Zeremonien, Opfergaben und gemeinsamen Mahlzeiten eine wichtige Rolle.

Es handelte sich nicht um eine Stadt, die klar in Religion, Geschäft und Privatleben unterteilt war. Die verschiedenen Bereiche überschnitten sich. Ein Händler konnte an Ritualen teilnehmen. Eine Werkstatt konnte neben einem Schrein stehen. Wein konnte sowohl Getränk als auch Opfergabe sein. Ein Olivenbaum konnte gleichzeitig landwirtschaftlich genutzt, sakral und politisch sein.

Asche, Erdbeben und Zerstörung

Mochlos lag etwa 130 Kilometer von Thera entfernt, und Asche des gewaltigen Vulkanausbruchs erreichte die Stadt. Unter dem Fußboden eines nach dem Ausbruch erbauten Hauses wurde eine dicke Ascheschicht gefunden.

Diese Entdeckung trug dazu bei, die alte Legende zu widerlegen, dass der Vulkan Thera ausgebrochen und die minoische Zivilisation augenblicklich vernichtet habe. Mochlos erholte sich. Die Menschen räumten die Asche weg, reparierten die Trümmer und bauten neue Häuser darüber. Die Stadt blühte über Generationen hinweg weiter.

Das heißt nicht, dass der Ausbruch wirkungslos blieb. Erdbeben, Aschefall, Ernteausfälle, Schiffsunterbrechungen und Angst setzten Ostkreta unter Druck. Doch die Menschen passten sich an. Mochlos zeugt von Widerstandsfähigkeit, nicht von einem sofortigen Zusammenbruch.

Die Stadt wurde in der späten Bronzezeit von mehreren Erdbeben heimgesucht. Mauern wurden repariert und Straßen neu asphaltiert. Wasserleitungen wurden umgebaut, nachdem Kanäle beschädigt worden waren. Häuser wurden wieder aufgebaut, teilweise auf denselben Fundamenten.

Um 1430 v. Chr. wurde die bedeutende Arbeiterstadt dann durch ein Feuer zerstört. Die Ursache ist bis heute umstritten. Erdbeben, politische Konflikte, Angriffe und die Expansion der mykenischen Macht könnten allesamt Erklärungen sein. Wir sollten jedoch vermeiden, eine einfache Katastrophengeschichte durch eine andere zu ersetzen.

Die Metallhaufen verleihen der Zerstörung eine menschliche Dimension. Ein Teil davon mag Werkstattmaterial oder zum Recycling gelagertes Material gewesen sein, anderes könnte aber auch in Zeiten der Gefahr versteckt worden sein. Ihre Besitzer kehrten nicht zurück, um sie abzuholen.

Nach mehreren tausend Jahren warteten die Werkzeuge immer noch.

Die kleinere mykenische Siedlung

Mochlos wurde um 1400 v. Chr. neu besiedelt, die neue Gemeinschaft war jedoch kleiner und ärmer. Dreizehn Häuser wurden identifiziert, von Einraumbauten bis hin zum deutlich größeren Haus Alpha.

Die sorgfältig gepflasterten Straßen der früheren Stadt wurden nicht wiederhergestellt. Neue Gebäude entstanden zwischen den minoischen Ruinen, wobei oft alte Mauern genutzt wurden, ohne die ursprünglichen Pläne zu beachten. Werkstätten kehrten nicht in ihrem früheren Umfang zurück, obwohl der Hafen weiterhin Handel und Fischerei ermöglichte.

Haus Alpha gehörte einer Person von ungewöhnlich hohem Status, möglicherweise einem Telestas, einem Titel, der im mykenischen Reich mit Rang und Landbesitz verbunden war. Ein älterer Doppelaxtständer wurde dort wiederverwendet, was darauf hindeutet, dass Gegenstände aus der vorherigen Stadt noch immer Bedeutung hatten.

Der Friedhof von Limenaria lag auf dem Festland südlich der Siedlung. Einunddreißig Kammergräber wurden ausgegraben, fast alle unberührt. Die Toten wurden in verzierten Tonsärgen oder großen Krügen beigesetzt, zusammen mit Keramik, Schmuck, Siegeln, Waffen und rituellen Gefäßen.

Mehrere Gräber enthielten die Bestattungen von Mann und Frau. Möglicherweise wurde eine Bestattung versetzt, wenn die zweite Person hinzugefügt wurde, was auf Beziehungen hindeutet, die auch nach dem Tod wichtig blieben. Die bemalten Särge zeigen Oktopusse, architektonische Muster und geheimnisvolle Figuren, darunter eine mit einer Art Tiermaske.

Die Landenge behielt ihre Bedeutung. Der Hafen war weiterhin nutzbar, und der Friedhof auf dem Festland war leicht zu erreichen. Mochlos hatte zwar seine einstige industrielle Bedeutung verloren, doch seine geografische Lage hielt die Menschen dort bis zum allgemeinen Zusammenbruch der späten Bronzezeit um 1250 v. Chr. fest.

Die spätere antike Rückkehr

Mehrere Jahrhunderte lang herrschte Stille auf dem Mochlos. Im 7. Jahrhundert v. Chr. und erneut im 5. Jahrhundert v. Chr. kehrten kleinere Aktivitäten auf den Gipfel zurück. Diese waren zwar begrenzt, doch die Anhöhe blieb als Aussichtspunkt und möglicherweise auch als Ort der Erinnerung und des Rituals wertvoll.

In hellenistischer Zeit entstand eine wesentlich größere Siedlung. Häuser und Industriegebäude erstreckten sich über den Südhang, allerdings ohne die sorgfältig angelegten Straßen der früheren Stadt. Ein Wehrring umschloss einen Teil der Siedlung.

Zu jener Zeit stand Mochlos vermutlich unter der Herrschaft von Hierapytna, dem antiken Ierapetra, das sich über Ostkreta ausdehnte. Hierapytna benötigte Zugang zur Nordküste, und Mochlos bot einen Hafen, in dem Waren angelandet, verzollt und weitertransportiert werden konnten. Auch hier ergab sich seine Bedeutung aus seiner Lage.

Außerhalb der Mauer stand ein großes Industriegebäude mit einer Balkenpresse. Die Presse wurde hauptsächlich zur Olivenölherstellung genutzt, vermutlich fanden dort aber auch andere landwirtschaftliche Verarbeitungsprozesse statt. Amphoren und Kochgefäße zeugen von reger praktischer Tätigkeit, während Tierknochen, Muscheln und Pflanzenreste Aufschluss über die Ernährung und die produzierten Erzeugnisse der Menschen geben.

Mochlos war kein unabhängiges Zentrum mehr. Es war ein nützlicher Hafen, der von einer stärkeren Stadt kontrolliert wurde. Die dort erhobenen Zölle trugen möglicherweise zu Hierapytnas Einnahmen bei, ebenso wie Öl und vielleicht Wein, die in Transportkrügen zurückgelassen wurden.

Die Anlage wurde um 69 v. Chr. zerstört, etwa zur Zeit der römischen Eroberung Kretas. Gleichzeitig verbesserten sich die Landwege durch Ostkreta, und Häfen mit besserer Anbindung ans Landesinnere traten in Konkurrenz zu Mochlos. Die geografische Lage hatte die Siedlung zwar bedeutsam gemacht, doch neue Straßen konnten diese Bedeutung verändern.

Römische und byzantinische Mochlos

Die römische Aktivität in der Region hielt an, obwohl viele Spuren von frühen Ausgräbern, die die darunterliegenden bronzezeitlichen Gebäude erreichen wollten, entfernt wurden. Versunkene Mauern und Fischbecken belegen, dass die Küste noch genutzt wurde, als der Meeresspiegel niedriger lag.

Die Fischbecken sind wertvoll, weil sie auf einem präzisen Wasserstand betrieben werden mussten. Das Wasser musste einströmen und zirkulieren können, ohne die Trennwände zu überfluten. Ihre heutige Lage unter der Wasseroberfläche beweist, dass die Küste seit ihrem Bau abgesunken ist.

Mit dem Verschwinden der Landenge verlor der alte Hafen einen Teil seines Schutzes. Wasser konnte nun über die ehemalige Landbrücke fließen und Strömungen und Wellen in einen ehemals geschlossenen Raum bringen. Die Landzunge bot zwar weiterhin Schutz, doch die Hafenanlage war beschädigt.

Dies erklärt, warum die Besiedlung der Insel an Attraktivität verlor. Der Verlust der Verbindung machte das Landen zwar nicht unmöglich, aber er schnitt den einfachen Weg zu Wasser, Feldern und Straßen zum Festland ab. Ein Ort, der auf das Gehen und den Warentransport über Land ausgerichtet war, war nun von Booten abhängig geworden.

Es folgten byzantinische Bautätigkeiten, darunter Gebäude in Küstennähe und eine befestigte Anlage auf dem Gipfel. Die Befestigungsanlage bestand aus einer langen Mauer, die sich über die Anhöhe erstreckte, kleinen Türmen und seitlichen Mauern, die zum Meer hin abfielen. Ihre Datierung ist nicht eindeutig geklärt, aber sie könnte aus den Jahrhunderten arabischer Raubzüge und Konflikte vor oder während des Emirats von Kreta stammen.

Vom Gipfel aus konnten die Beobachter ein weites Meer überblicken. Mochlos hatte zu einer seiner ältesten Funktionen zurückgefunden, nun aber als Ort der Warnung und Verteidigung und nicht mehr als Handelsplatz.

Die Überreste reichen bis in die mittelbyzantinische Zeit zurück, möglicherweise bis ins 12. Jahrhundert. Zu dieser Zeit war die antike Stadt bereits eine Ruine unter späteren Mauern. Die Halbinsel war zu einer Insel geworden, und ihre lange Zeit als bewohnte Hafensiedlung ging zu Ende.

Die stillen Jahrhunderte

Während der venezianischen und osmanischen Herrschaft wurde die Mochlos-Ebene weiterhin landwirtschaftlich genutzt, doch die dauerhafte Besiedlung verlagerte sich in die Dörfer Lastros, Sfaka, Tourloti und Myrsini am Fuße des Berges. Von dort oben konnten die Menschen die Küste beobachten und waren weniger Piraterie und Überfällen ausgesetzt.

Die Bauern kamen weiterhin in die Ebene, um sie zu bestellen. Sie bauten Getreide, Oliven, Weinreben und Hülsenfrüchte an, pflegten Terrassen und nutzten die saisonalen Wasserläufe. Kleine Küstenboote fischten und transportierten weiterhin landwirtschaftliche Produkte, auch als keine richtige Stadt mehr am alten Hafen stand.

Im 19. Jahrhundert diente Mochlos erneut als Anlaufhafen für Küstenschiffe, darunter auch Schiffe mit Verbindungen nach Athen und Alexandria. Es entwickelte sich zwar nie zu einem bedeutenden modernen Hafen, aber sein Ankerplatz blieb nützlich.

Das heutige Dorf war zu Beginn des 20. Jahrhunderts winzig. Eine Volkszählung im Jahr 1900 ergab nur acht Einwohner. Fischerei, Landwirtschaft und kleiner Handel verliehen dem Ort nach und nach ein beständigeres Dasein, und der Tourismus brachte später Tavernen, Unterkünfte und saisonale Arbeitsplätze.

Während der Besatzungszeit stand Ostkreta zunächst unter italienischer Kontrolle. Nach dem Zusammenbruch Italiens im September 1943 übernahmen deutsche Truppen die Region. Die Küste wurde zu einer streng überwachten und gefährlichen Grenze, an der Boote, Fischerei und alltägliche Bewegungen Verdacht erregen konnten.

Mochlos gehörte zwar nicht zu den Hauptschlachtfeldern des Krieges, doch das sollte uns nicht glauben lassen, es sei von den Ereignissen unberührt geblieben. Requisitionen, Versorgungsengpässe, militärische Kontrolle und Angst erreichten selbst die kleinsten Küstengemeinden. Einmal mehr sorgte dasselbe geschützte Gewässer, das im Frieden Chancen bot, im Krieg für Angst und Schrecken.

Mochlos wiederfinden

Richard Seager begann 1908 mit systematischen Ausgrabungen auf der Insel. Zeitweise beschäftigte er mehr als hundert Arbeiter und legte in einer bemerkenswert kurzen Saison Gräber, Häuser und eine Fülle von Objekten frei.

Seager erkannte die Bedeutung der Funde, konzentrierte sich aber auf schöne Objekte und Keramik, anstatt jedes Gebäude sorgfältig zu dokumentieren. Später mussten griechische und amerikanische Archäologen auf die Insel zurückkehren, seine Ausgrabungsgräben identifizieren und die von ihm nur unzureichend beschriebene Architektur rekonstruieren.

Jeffrey Soles begann in den 1970er Jahren eine neue Untersuchung des Friedhofs. 1989 startete unter der Leitung von Soles und Costis Davaras eine langjährige griechisch-amerikanische Ausgrabung, der sich später ein größeres Team griechischer und internationaler Spezialisten anschloss und die sie fortführte. Die Ausgrabungen auf der Insel und dem Festland haben unser Verständnis der Siedlung grundlegend verändert.

Diese Arbeit hat weit mehr geleistet, als nur spektakuläre Funde zutage zu fördern. Sie hat Straßen, Werkstätten, Lagerräume, Tierknochen, verkohlte Samen, Topfreste, Metalle, Steine, Muscheln, Wasserläufe und Baumaterialien untersucht. So erwacht eine Stadt wieder zum Leben.

Die Ausgrabung hat auch die alte Gewohnheit korrigiert, spätere Überreste als lästig zu betrachten. Das hellenistische, römische und byzantinische Mochlos erfahren nun die ihnen gebührende Aufmerksamkeit. Jede Epoche nutzte den Ort anders, und jede erzählt uns etwas über den Wandel von Machtverhältnissen, Technologien und Landschaft.

Am wichtigsten ist jedoch, dass die archäologischen Arbeiten die modernen Gewässer überschritten haben. Ausgrabungen auf dem Festland, Unterwasserbeobachtungen und die Rekonstruktion der antiken Küste haben Teile von Mochlos wiedervereint, die das Meer einst geteilt hatte.

Warum die verlorene Halbinsel von Bedeutung ist

Mochlos ist deshalb interessant, weil es uns lehrt, der modernen Sichtweise zu misstrauen. Landschaften verändern sich, und wenn wir eine antike Siedlung in die falsche Landschaft einordnen, können wir fast alles daran falsch verstehen.

Als Insel betrachtet, erscheint Mochlos schwierig und unpraktisch. Als Halbinsel hingegen erweist es sich als kluge Wahl. Es verfügte über einen natürlichen Hafen, eine geschützte Siedlung, einen Aussichtspunkt, direkten Zugang zu Ackerland und eine schmale Landenge, durch die Waren und Personen transportiert werden konnten.

Es zeigt auch, dass die bronzezeitliche Zivilisation Kretas nicht ausschließlich in Palästen lebte. Paläste waren von Orten wie Mochlos abhängig. Kupfer gelangte nicht von Zypern nach Knossos. Obsidian formte sich nicht von selbst zu Klingen. Purpurfarbene Stoffe stiegen nicht fertig zum Tragen aus dem Meer.

Die Menschen segelten, entluden, trugen, hämmerten, zerkleinerten, wuschen, färbten, feuerten, lagerten und handelten. Mochlos lässt uns diese Menschen sehen.

Die Halbinsel macht auch das ostkretische Netzwerk sichtbar. Gournia, Pseira, Mochlos, Kavousi, Chryssi und die Werkstätten der Mirabello-Region bildeten keine voneinander getrennten Welten. Boote und Wege verbanden sie. Bauern belieferten Handwerker, Handwerker belieferten Händler, und Händler verbanden kleine kretische Gemeinschaften mit Zypern, den Kykladen, Ägypten und dem östlichen Mittelmeerraum.

Daraus lässt sich eine moderne Lehre ziehen, auch wenn man sie nicht erzwingen sollte. Mochlos zeigt, wie eine relativ geringe Meeresspiegelveränderung eine ganze menschliche Landschaft verändern kann. Ein Anstieg um wenige Meter verwandelte eine Halbinsel in eine Insel, veränderte einen Hafen und machte eine antike Siedlung weniger praktisch.

Das Meer bedeckte nicht einfach nur einen Streifen leeren Landes. Es bedeckte eine Straße, eine bewirtschaftete Küstenlinie und einen Teil der Stadt selbst.

Das ist es, was ich an Mochlos so faszinierend finde. Das Wasser zwischen dem Dorf und der Insel wirkt leer, ist aber voller Geschichte. Darunter liegt das fehlende Puzzleteil, das die Siedlung mit ihren Höfen, ihren Werkstätten und ihrem Hafen verbindet.

Wenn wir dieses Puzzleteil wieder einsetzen, wirken die berühmten Fundstücke von Mochlos nicht mehr wie Schätze, die irgendwie auf einem einsamen Felsen aufgetaucht sind. Sie werden vielmehr zu den Erzeugnissen einer fähigen, organisierten und durch und durch maritimen kretischen Gemeinschaft.

Die Insel gegenüber den Tavernen ist nach wie vor schön. Doch sie wird interessanter, wenn wir aufhören, sie als Insel zu betrachten und stattdessen die darunterliegende, versunkene Halbinsel erkennen.

Diese schmale Straße unter Wasser erklärt, warum die Menschen kamen, warum sie blieben, warum sie gediehen und warum das alte Mochlos allmählich verstummte, als sich das Verhältnis zwischen Land und Meer schließlich veränderte.