Kreta: Neujahrstag.

Der erste Fuß auf der Schwelle

Von Ray Berry am 31. Dezember 2025.

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Auf Kreta kommt der Neujahrstag nicht mit einem höflichen Klopfen. Er bricht in der Dunkelheit an, während das Dorf noch schläft, die letzten Weihnachtssüßigkeiten in Dosen versteckt sind, die Luft nach Holzrauch und feuchter Erde duftet und die Olivenhaine still und silbern unter dem Winterhimmel stehen. Wer früh genug aufwacht, hört die Insel, bevor er sie sieht. Ein Hund bellt kurz und verstummt. Ein Fensterladen klappert. Irgendwo läuft ein Radio ganz leise, als ob das neue Jahr von lauten Stimmen verscheucht werden könnte.

Und dann erklingt vielerorts ein Klang, der diesen Tag viel mehr prägt als jedes Feuerwerk. Kinderstimmen, erst etwas schüchtern, dann immer mutiger, wenn sich Türen öffnen und Münzen in kleine Hände fallen. Die Neujahrslieder, die Kalanda, erklingen durch die Gassen und Treppenhäuser, und für einen Moment spürt man, was dieser Tag auf Kreta wirklich bedeutet. Es ist nicht nur das Umblättern eines Kalenderblatts. Es ist ein Willkommensritual, eine liebevolle Einladung zu guten Dingen und eine Erinnerung daran, dass das Jahr auch davon geprägt wird, wie man es beginnt.

Wer Kreta verstehen will, sollte den Neujahrstag von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang erleben. Er vereint die verschiedenen Facetten der Insel wie eine Hand, die Wasser schöpft. Uralte Vorstellungen von Glück und Wendepunkten stehen neben christlichen Gebeten. Familiäre Bräuche neben öffentlichen Feierlichkeiten. Das Dorf neben der Stadt. Alte Ängste und Hoffnungen finden jedes Jahr ein neues Gewand, und der Tag behält seine Form, weil er ein tiefes Bedürfnis stillt. Die Menschen wollen spüren, dass sie die Zukunft beeinflussen können. Dass ein Haushalt beschützt werden kann. Dass die ersten Schritte zählen.

Der Neujahrstag auf Kreta ist wissenswert, denn er offenbart etwas Wesentliches. Die Kreter sind praktisch veranlagt, oft zäh, manchmal direkt, aber sie bewahren sich auch einen tiefen Respekt vor dem Unsichtbaren. Vor Zeichen. Vor Segnungen. Vor dem Gefühl, das ein Haus vermittelt, wenn der erste Besucher der Richtige ist, wenn das Brot sorgsam angeschnitten wird, wenn sich die Tür öffnet und dem neuen Jahr in einfachen Worten gesagt wird, es solle sich benehmen.

Ein Morgen, der in der Dunkelheit beginnt

In vielen kretischen Haushalten sind die ersten Stunden des Neujahrstages noch immer halb religiös, halb magisch, und niemand verspürt das Bedürfnis, dies genauer zu definieren. Es ist einfach so üblich. Man wäscht sich das Gesicht, zieht sich anständig an und räumt das Haus auf – nicht weil in fünf Minuten Besuch kommt, sondern weil das Haus selbst zuhört. Das neue Jahr beginnt. Man möchte nicht, dass es einen in einem desolaten Zustand vorfindet, weder körperlich noch seelisch.

Es gibt auch die Frage der Schwelle, die wichtiger ist, als man vielleicht denkt. In ganz Griechenland, und besonders auf Kreta, gibt es den Brauch des Podariko, des „guten Fußes“ oder „guten ersten Schritts“. Die Idee ist einfach: Wer nach dem Jahreswechsel als Erster das Haus betritt, gibt den Ton an – nicht auf eine vage poetische Weise, sondern ganz direkt. Ist der erste Schritt ein Glücksfall, wird es dem Haus gut gehen. Bringt der erste Besucher jedoch negative Energien, Streit, Unglück oder Krankheit mit, so kann das Jahr holprig verlaufen.

So arrangieren es Familien oft. Häufig wird ein Kind gewählt, da Kinder als unschuldig gelten. Manchmal ist es das jüngste, manchmal ein Kind, das als „brav“ oder „glückbringend“ gilt. In manchen Familien tritt ein Mann kurz vor und wieder zurück, als wolle er das Ritual selbst leiten. In anderen Familien wird die Person sorgfältig ausgewählt, und die Wahl kann liebevoll, ja sogar neckisch wirken. „Du hast einen guten Fuß. Du gehst zuerst.“ Die Person betritt den Raum mit dem rechten Fuß, nicht mit dem linken. Vielleicht wird ein kleiner Segen gesprochen. Vielleicht hält sie eine Münze in der Hand. Vielleicht gibt es Süßigkeiten. Die Tür öffnet sich, der erste Schritt geschieht, und einen Moment lang blicken alle in die Luft, als ob etwas zu sehen wäre.

Daneben sieht man oft den Granatapfel. Mit seinen vielen Kernen symbolisiert er Fülle und Wohlstand, und das Zerschlagen vor der Haustür ist zu einem der bekanntesten Neujahrsbräuche geworden. Die Frucht wird hochgehalten, manchmal geküsst, manchmal gesegnet und dann zu Boden geworfen, sodass sie aufplatzt und die Kerne verstreut. Je mehr Kerne fliegen, desto besser. Die Leute lachen, kommentieren die Samenverstreuung, betrachten sie und unterhalten sich über Geld, Gesundheit, gute Nachrichten, Kinder und Arbeit. Es ist halb spielerisch, halb ernst, und es funktioniert, weil es der Familie eine gemeinsame, hoffnungsvolle Aktivität bietet.

Auf Kreta sieht man oft die hängende Meerzwiebel, im Volksmund „Kremmyda“ genannt, obwohl sie nicht mit Zwiebeln zu verwechseln ist. Diese robuste Knolle treibt selbst nach dem Ausgraben wieder aus und wird so zum Symbol für Widerstandsfähigkeit und Erneuerung. Sie wird an die Tür gehängt, als Zeichen dafür, dass das Leben weitergeht. Man kann das als Folklore deuten, aber es ist auch ein sehr kretisches Statement: Wir halten durch. Wir fangen von Neuem an. Wir wachsen weiter.

Wenn man in einem Dorf ist, ist der Morgen ruhig, aber nicht menschenleer. Man hört vielleicht die Kirchenglocke und sieht, dass manche Menschen für den Gottesdienst gekleidet sind, andere für einen Besuch. In vielen Häusern herrscht die Überzeugung, dass der Tag würdevoll beginnen sollte. Man muss kein Heiliger sein. Man muss nicht besonders fromm sein. Aber man erweist dem Tag Respekt, weil er mehr ist als man selbst.

Der heilige Basilius und das gütige Antlitz der Großzügigkeit

Der Neujahrstag auf Kreta fällt zeitlich eng mit dem Fest des Heiligen Basilius, Agios Vasilis, zusammen. In der griechischen Tradition ist es der Heilige Basilius selbst, der die Gaben bringt, nicht die rot gekleidete Figur, die durch die moderne Werbung die Welt bereist hat. In vielen Familien, insbesondere in älteren, ist diese Geschichte nach wie vor lebendig. Der Heilige Basilius ist keine ferne Fantasiegestalt. Er steht für Nächstenliebe, Bildung, Sorge um die Armen und eine tiefe, unerschütterliche Güte. Selbst wenn der Tag von Essen und Lachen geprägt ist, schwingt daher stets die Bedeutung von Großzügigkeit mit.

Das ist wichtig für den eigentlichen Sinn des Tages. Neujahr ist nicht nur ein Tag zum Feiern, sondern auch zum Segnen und Geben – in welcher Form auch immer es einer Familie möglich ist. Früher geschah dies vielleicht sehr direkt: Ein Teller Essen für einen bedürftigen Nachbarn, eine kleine Spende für jemanden in Not, ein Versprechen zu helfen. Auch heute noch sieht man eine sanftere Form davon. Man bringt einer älteren Tante Süßigkeiten mit, lädt einen einsamen Nachbarn auf einen Kaffee ein oder erkundigt sich nach dem Befinden eines Kranken. Der Tag regt die Menschen dazu an, ihren Freundeskreis zu erweitern, zumindest für einen Moment.

Der Gottesdienst, an dem er teilnimmt, ist Teil derselben Bewegung. Er bettet den Jahreswechsel in eine größere Geschichte ein, die über persönliche Pläne hinausgeht. Die Menschen zünden Kerzen an, stehen eng beieinander, grüßen einander mit stillen Wünschen und treten dann hinaus ins kalte Sonnenlicht, im Gefühl, dass etwas für sie ausgesprochen wurde. Selbst diejenigen, die nicht teilnehmen, sprechen oft so, als ob der Segen noch immer Bedeutung hätte. „Möge das Jahr gut werden.“ „Mit Gesundheit.“ „Mit Frieden.“ Das sind keine beiläufigen Worte. Sie sind die Grundsteine ​​der Wünsche.

Ein Brot, das eine Münze und ein wenig Spannung in sich trägt

Wenn man einen Aspekt nennen müsste, der den Neujahrstag auf Kreta prägt, dann wäre es die Vasilopita, das Neujahrsbrot des Heiligen Basilius. Jede Familie hat ihr eigenes Rezept. Manche backen es wie einen Kuchen, reichhaltig und süß, mit Zucker bestreut. Andere, besonders in älteren ländlichen Traditionen, wo Brot das Herzstück des Festmahls ist, backen es eher wie ein Brot. Die Details variieren, aber der Kern bleibt gleich. Im Inneren wird eine Münze, das Flouri, versteckt, und das Brot wird in einer kleinen Zeremonie angeschnitten, zu der die ganze Familie eingeladen ist.

Dies geschieht nicht in Eile. Die Vase wird hervorgeholt, manchmal mit einem Messer durchschnitten, manchmal mit einem stillen Gebet gesegnet. Das Oberhaupt des Haushalts, oder wer auch immer diese Rolle innehat, beginnt zu schneiden. In vielen Familien sind die ersten Stücke nicht für die Anwesenden bestimmt, sondern für Figuren und Ideen. Ein Stück für Christus. Ein Stück für die Jungfrau Maria. Ein Stück für das Haus selbst. Manchmal ein Stück für die Armen. Manchmal für den heiligen Basilius. Dann folgen die Stücke für die Familie, oft nach Alter oder Stand geordnet, manchmal in einem spielerischen Streit darüber, wer den Anfang macht.

Und dann kommt die kleine Spannung, die alle genießen. Wer wird die Münze finden? Die Münze kann Glück, Geld, Segen oder Erfolg bedeuten. Manchmal gibt es auch ein kleines Geschenk dazu. Ein bisschen Geld. Ein Versprechen. Der Finder wird neckisch beglückwünscht und ein wenig freundschaftlich beneidet. Ab diesem Moment beginnt der Tag zu funkeln, denn die Zukunft hat eine kleine Ankündigung gemacht.

Das Schöne an diesem Ritual ist seine Verbindung von Intimität und Gemeinschaft. Eine Familie versammelt sich. Das Brot wird angeschnitten. Die Münze wird gefunden. Das Jahr wird in der Sprache von Essen und Lachen ins Leben gerufen. Es ist ein Ritual, das auf einer Insel, wo der Tisch seit jeher ein Ort des Überlebens und der Liebe ist, vollkommen Sinn ergibt.

Wenn man genau hinhört, fällt noch etwas auf. Die Vasilopita-Zeremonie verrät auch, was einem Haushalt wichtig ist. Wenn die ersten Schnitte das Haus und die Armen betreffen, sagt das etwas aus. Wenn beim Anschneiden auch abwesende Familienmitglieder berücksichtigt werden, sagt das ebenfalls etwas aus. Oft wird leise von Verstorbenen gesprochen, als ob ihnen noch ein Stück des Jahres zustand. In diesem Moment wird der Neujahrstag nicht nur zum Fest, sondern auch zum Brückenschlag.

Wie der Tag von Imperien und Kalendern geprägt wurde

Der Neujahrstag auf Kreta sah nicht immer so aus wie heute, und das ist ein wissenswerter Teil der Geschichte. Die Vorstellung, dass der 1. Januar der erste Tag des Jahres ist, erscheint uns im modernen Leben selbstverständlich, doch auf einer Insel mit langer Geschichte wurde das Jahr auf unterschiedliche Weise begangen.

In der Antike verwendeten die verschiedenen griechischen Stadtstaaten unterschiedliche Kalender und begannen das Jahr oft in verschiedenen Monaten, abhängig von lokalen Festen, landwirtschaftlichen Zyklen und dem Rhythmus des städtischen Lebens. Kreta mit seinen vielen antiken Städten hatte seine eigenen Besonderheiten. Die Menschen dachten weiterhin in Zyklen, in Jahreszeiten, in der Wiederkehr der Aufgaben, in Aussaat und Ernte und im Zeitpunkt religiöser Verpflichtungen. Ein „neues Jahr“ war nicht nur ein Datum. Es bedeutete einen Neuanfang für Pflichten und Hoffnungen, die mit dem Land verbunden waren.

Später, unter römischem Einfluss, gewann der Januar als gesellschaftlicher Wendepunkt weltweit an Bedeutung. In byzantinischer Zeit spielten dann auch andere Zeitpunkte eine Rolle, darunter die Indiktion, ein fiskalischer und administrativer Zyklus, der oft im Frühherbst begann. Im dörflichen Alltag war das bedeutsamste „Neujahr“ jedoch der Beginn des landwirtschaftlichen Jahres, der Start wichtiger Arbeiten, der erste Regen, der eine Ernte verhieß, der erste Baumschnitt, das erste Pflügen. Offizielle Kalender und gelebte Kalender stimmen nicht immer überein.

Unter venezianischer Herrschaft war Kreta in die westliche Verwaltungswelt mit ihren eigenen bürgerlichen Gebräuchen und Feiertagen eingebunden. Unter osmanischer Herrschaft prägten unterschiedliche Zeitrechnungs- und Steuersysteme das öffentliche Leben, während die lokale orthodoxe Praxis weiterhin die Familienrituale verankerte. Durch all diese Schichten hindurch blieb eines konstant: das menschliche Bedürfnis, etwas Neues zu segnen. Selbst als das offizielle „Jahr“ anders gezählt wurde, begingen die Menschen weiterhin Anfänge. Sie achteten weiterhin auf Schwellen. Ihnen waren die ersten Schritte wichtig.

Im modernen Griechenland führte die weitverbreitete Einführung des Gregorianischen Kalenders zu Beginn des 20. Jahrhunderts zu einer Verschiebung der offiziellen Daten, was sich auf die Wahrnehmung von Heiligentagen und Jahreszeiten auswirkte. Der Neujahrstag jedoch, der eng mit dem Heiligen Basilius und bestimmten häuslichen Ritualen verbunden ist, blieb tief verwurzelt. Der moderne Kalender erleichterte eher die Herausbildung eines gemeinsamen nationalen Rhythmus, während lokale Besonderheiten erhalten blieben.

Wenn man also am Neujahrstag in einer kretischen Küche steht und zusieht, wie die Vasilopita angeschnitten wird, beobachtet man nicht nur einen malerischen Brauch. Man erlebt vielmehr, wie die Geschichte der Insel das tut, was sie so oft tut: Sie nimmt Schichten auf und bewahrt, was ihr wichtig erscheint.

Winterarbeit und der stille Realismus unter den Feierlichkeiten

Man stellt sich Neujahr leicht als ein ausgelassenes Fest vor, doch auf Kreta fällt es in den Winter. Winter ist hier keine abstrakte Jahreszeit. Er bedeutet Schlamm an den Stiefeln, kalte Hände, feuchte Steine ​​und den stetigen Rhythmus der Arbeit, die sich nicht um Feiertage schert.

Traditionell fällt diese Zeit in die Zeit der Olivenernte und der damit verbundenen Arbeiten. Selbst nach der Haupternte gibt es noch Sortier-, Lager-, Press-, Transport-, Kontroll-, Reinigungs- und Reparaturarbeiten. Die Tiere müssen versorgt werden. Brennholz muss gesammelt werden. Und das Wetter ist ständig in Atem gehalten. Wird es regnen? Wird es frieren? Wird der Wind Äste abbrechen? Das neue Jahr fällt mitten in den Alltag.

Dieser Realismus verleiht dem Tag seinen besonderen Charakter. Die Kreter feiern ausgelassen, doch die Feier ist nicht naiv. Viele Neujahrswünsche drehen sich nicht um abstrakte Träume. Sie betreffen Gesundheit, Arbeit, Frieden im Haus, einen guten Ölpreis, ein gesundes Kind und einen leidensfreien alten Menschen. Die Sprache des Tages ist pragmatisch, weil das Leben sie so geprägt hat.

Deshalb sind Glücksrituale so wichtig. Wer naturnah lebt, hat nicht alles unter Kontrolle. Wetter, Krankheit, Unfälle, Politik, Marktpreise – all das kann das ganze Jahr verändern. Rituale helfen, dieser Unsicherheit zu begegnen, ohne von ihr erdrückt zu werden. Man zerschlägt den Granatapfel nicht, weil man an Magie glaubt wie ein Kind an Drachen, sondern weil man mit einem Zeichen beginnen möchte. Wir entscheiden uns für Fülle. Wir laden sie ein. Wir handeln so, als ob Gutes geschehen kann, denn diese Einstellung gibt uns die Kraft, dafür zu arbeiten.

Besuch, Gastfreundschaft und die soziale Landkarte des Tages

Der Neujahrstag ist auch ein Tag der Besuche, und auf Kreta sind Besuche nie einfach nur beiläufig. Sie sind fester Bestandteil des sozialen Gefüges der Insel. Der Besuch festigt Beziehungen, heilt kleine Wunden, zeugt von Respekt und hält die sozialen Netzwerke am Leben.

Vielerorts besuchen jüngere Menschen ihre älteren Verwandten. Sie küssen Hände, wünschen einander alles Gute, nehmen Süßigkeiten und Kaffee entgegen und verweilen eine Weile, selbst wenn sie eigentlich noch etwas vorhaben. In Dörfern kann man mitunter eine stille Prozession von Menschen beobachten, die von Haus zu Haus ziehen. Jeder Besuch ähnelt dem anderen und ist doch von der besonderen Verbundenheit der Menschen geprägt.

Gastfreundschaft ist selbstverständlich. Selbst wenn ein Haus nur wenig besitzt, wird etwas angeboten. Kaffee, Raki, Süßigkeiten, Obst, vielleicht auch herzhafte Häppchen. Xerotigana, diese dünnen, frittierten Spiralen, getränkt in Honig und bestreut mit Nüssen, werden möglicherweise angeboten, falls sie jemand für die Jahreszeit zubereitet hat. In anderen Häusern gibt es vielleicht Kourabiedes, mit Zucker bestäubt, oder Melomakarona, klebrig mit Sirup und Gewürzen, oder einfach ein Stück Kuchen. Man isst, weil Ablehnung unangenehm ist und weil das Essen den Wunsch besiegelt. Das Jahr wird Stück für Stück aufgebaut.

Auch Kartenspiele haben ihren Platz. In ganz Griechenland ist Neujahr für eine gewisse Toleranz gegenüber Glücksspielen bekannt, die an anderen Tagen eher verpönt wäre. Auch auf Kreta sieht man Familien, die um kleine Einsätze Karten spielen, lachen, streiten, necken und das Spiel gleichzeitig ernst und unbeschwert nehmen. Es ist eine weitere Möglichkeit, das Glück ins Haus zu holen und die Winterkälte mit Geselligkeit und Trubel zu vertreiben.

In Städten und Dörfern ändert sich das Muster. Es gibt öffentliche Feste, mancherorts Feuerwerk, Musik, Cafés und Tavernen voller Menschen, die lange aufgeblieben sind und nun einen Kaffee brauchen, der stark genug ist, um das Universum neu zu starten. Doch selbst in der Stadt finden oft zuerst die häuslichen Rituale statt. Die Vase wird angeschnitten. Die Wünsche werden ausgesprochen. Der erste Besucher wird empfangen. Dann tauchen die Menschen ins öffentliche Leben ein.

Sprache, Wünsche und die Art und Weise, wie Kreta mit der Zeit spricht

Wer am Neujahrstag genau hinhört, wird bestimmte Ausdrücke bemerken: „Kali chronia“, „Chronia polla“, „Me ygeia“, „Me chara“. Das bedeutet: Gesundheit und Freude. Man hört, wie sich Menschen „kalo podariko“ wünschen, also guten Stand, und sieht, wie ernst das genommen wird, selbst von denen, die behaupten, nicht an solche Dinge zu glauben.

Darin liegt etwas zutiefst Menschliches. Worte werden als Werkzeuge betrachtet. Man sagt das Richtige zur richtigen Zeit, weil es von Bedeutung ist. An diesem Tag macht man keine Witze über Tod oder Unglück. Man spricht nicht unbedacht. Man spricht, als ob das Jahr Ohren hätte.

Diese Sprechweise knüpft an ältere Schichten der kretischen Kultur an, in der das gesprochene Wort Gewicht hat. Man denke an Mantinaden, jene prägnanten Zweizeiler, die loben, verletzen, flirten, trauern und segnen können. Die Insel weiß, dass Worte einen Raum prägen können. Der Neujahrstag nutzt dieses Wissen auf sanfte Weise. Er ermutigt die Menschen, einander Segenswünsche auszusprechen, selbst wenn das kommende Jahr schwierig erscheint.

Von der Vergangenheit bis zur Gegenwart: Was hat sich verändert und was nicht?

Das moderne Leben hat den Neujahrstag auf Kreta natürlich verändert. Die Menschen reisen mehr. Junge Erwachsene verbringen Silvester vielleicht in einem Club in Heraklion oder Chania und wachen am ersten Tag des Jahres spät auf, blinzelnd im Morgengrauen, um ihre Nachrichten zu checken. Der Tourismus hat verschiedene Arten des Feierns mit sich gebracht, und die sozialen Medien haben den Tag in manchen Kreisen inszeniert. Man sieht fotografierte Tische, gefilmte Feuerwerke und Neujahrsgrüße in schicken Schriftarten.

Doch der Kern bleibt bestehen, besonders in den Familien. Die Vaselin ist nach wie vor ein zentrales Element. Der Podariko ist weiterhin Gesprächsthema. Der Granatapfel platzt noch immer auf der Schwelle. Die hängende Meerzwiebel ist noch immer zu sehen. Selbst Familien, die nicht alle Rituale begehen, bewahren oft mindestens eines, als wollten sie ein Band zwischen den Generationen knüpfen.

Und diese Verbindung ist auf Kreta von Bedeutung. Die Insel ist modern, aber sie mag es nicht, entwurzelt zu werden. Dafür hat sie zu viel Leid erfahren. Rituale, die Menschen mit ihren Großeltern und Urgroßeltern verbinden, werden daher nicht als bloße Nostalgie betrachtet. Sie dienen als Stabilisatoren. Sie vermitteln den Menschen auf subtile Weise das Gefühl, zu einer Familie zu gehören.

Man sieht es, wenn eine ältere Frau einer jüngeren zeigt, wie man Vasilopita richtig schneidet, und die Jüngere so tut, als wüsste sie es schon, aber trotzdem genau zuschaut. Man sieht es, wenn ein Vater seinem Kind sagt, es solle mit dem rechten Fuß hineintreten, und das Kind es sehr ernst nimmt, und alle lachen, aber niemand es aufhält. Man sieht es, wenn eine Familie eine Münze spart, sie einwickelt und im Teig versteckt, und das ganze Haus weiß, dass sie da ist, und doch ist der Moment der Entdeckung immer noch aufregend.

Warum es sich lohnt, dies zu wissen, selbst wenn Sie nur zu Besuch sind

Der Neujahrstag auf Kreta ist ein Erlebnis, das man kennen sollte, denn er offenbart das wahre Wesen der Insel. Der Sommer zeigt Kretas Gastfreundschaft gegenüber Fremden. Der Neujahrstag hingegen offenbart Kretas Offenheit gegenüber der Zeit selbst, der Zukunft und dem Unbekannten.

Wenn Sie zu Besuch sind, werden Sie an diesem Tag erfahren, wie die Kreter das Private und das Öffentliche miteinander verbinden. Sie lernen, wie die Familie den Kern des Lebens bildet. Sie erleben einen respektvollen Umgang mit dem Heiligen, selbst bei Menschen, die nicht viel über ihren Glauben sprechen. Sie sehen, wie Essen Erinnerungen in sich trägt, wie ein einfaches Brot mit einer Münze eine ganze Lebensphilosophie bergen kann.

Es bietet auch eine sanfte Lektion für einen gelungenen Neubeginn. Kreta beginnt das Jahr nicht mit großen Erklärungen allein. Es beginnt es mit kleinen Gesten, die sagen: Wir sind hier, wir sind zusammen, wir teilen, was wir haben, wir sprechen Segenswünsche aus, wir halten die Tür zum Glück offen und wir ertragen, was auch immer kommen mag.

Darin liegt eine gewisse Demut. Keine Demut der Niederlage, sondern eine bodenständige. Die Insel weiß, dass man nicht alles kontrollieren kann. Also tut man, was man kann. Man putzt das Haus. Man schneidet das Brot. Man wählt den ersten Schritt. Man zerschlägt den Granatapfel. Man wünscht sich Gesundheit, und man meint es ernst. Dann trinkt man Kaffee und macht mit dem Tag weiter.

Ein Ende, das eigentlich ein Anfang ist

Am späten Nachmittag klingt der Neujahrstag langsam aus. Die Besuche werden weniger. Der Tisch wirkt gedeckt. Es gibt weniger Süßigkeiten. Die Kinder zählen ihr Geld. Die Älteren lehnen sich zurück und seufzen auf eine Weise, die Zufriedenheit und Müdigkeit zugleich ausdrückt. In manchen Haushalten läuft der Fernseher mit Musik oder Sendungen, die zur Weihnachtszeit passen. In anderen drehen sich die Gespräche wieder um praktische Dinge: das Wetter, die Arbeit, wer nach Hause fährt, wer fahren muss und was die Woche bringt.

Doch selbst wenn der Tag sich dem Ende neigt, hinterlässt er etwas. Nicht nur Essensreste und leere Tassen. Er hinterlässt das Gefühl, dass das Jahr gebührend begrüßt wurde. Dass das Haus gesegnet wurde, sei es durch Gebete oder durch das einfache Zusammensein. Dass die Familie gesehen wurde und sich selbst gesehen hat.

Und wenn man einen Moment draußen steht, spürt man vielleicht, wie die Winternacht der Insel zurückkehrt. Die Luft kühlt schnell ab. Der Duft von Holzrauch steigt wieder auf. Irgendwo schließt sich eine Tür, Lachen dringt heraus und verklingt dann wieder. Das Jahr hat begonnen, aber nicht auf dramatische Weise. Auf kretische Art. Mit Wärme, mit gutem Essen, mit wenigen, sorgfältig gepflegten Ritualen, mit bedeutungsvollen Gesprächen, mit der stillen Gewissheit, dass man das Glück herbeiführen kann und dass Hoffnung keine Laune, sondern gelebte Praxis ist.

Das ist der eigentliche Sinn des Neujahrstages auf Kreta. Er ist eine Generalprobe fürs Leben. Er erinnert uns daran, dass Anfänge wichtig sind, nicht weil sie etwas garantieren, sondern weil sie prägen, wie wir unseren Weg weitergehen. Und auf einer Insel, die immer wieder gelernt hat, sich durch die Wirren der Geschichte zu kämpfen, ist das eine wertvolle Erkenntnis.