Von Anna Kauber Birkelbach, Marie Boms und Marie Busold. Praktikantinnen bei Radio Kreta.
Was zunächst als Idee von Ioannis Lionakis begann, entwickelte sich schnell zu einer der bekanntesten Brauereien auf Kreta.
Der ausgebildete Ingenieur entdeckte während eines Aufenthalts in München seine Leidenschaft für Bier und wollte diese Begeisterung auf seine Heimatinsel bringen. Heute zählt seine Brauerei zu den bekanntesten der Region. Unter dem Motto „All of Crete in a glass“ braut die Cretan Brewery seit 2007 Biere nach dem deutschen Reinheitsgebot. Die Brauerei befindet sich in der ländlichen Idylle des Dorfes Zounaki, etwa 25 Kilometer von Chania entfernt.
Auf einem 2.000 Quadratmeter großen Gelände, umgeben von Orangen- und Olivenhainen, produziert die Kleinbrauerei ihre hochwertigen und frischen Biersorten. Die Cretan Brewery stellt sieben verschiedene Biere her, die durch ihre hohe Qualität und ihren besonderen Geschmack auffallen. In enger Zusammenarbeit mit einem deutschen Braumeister, der Ioannis Lionakis 2007 in die Kunst des Bierbrauens einführte, entstand die erste Kleinbrauerei der Region nach deutschen Standards.
Der Schwerpunkt liegt auf frischem, unfiltriertem und unpasteurisiertem Bier. Diese traditionelle Brauweise sorgt nicht nur für die charakteristische Trübung der Biere, sondern bewahrt auch die Nährstoffe der Rohstoffe und verleiht dem Bier einen vollmundigen, authentischen Geschmack.
Im Jahr 2014 wurde die Produktionskapazität der Brauerei erheblich erweitert und auf eine Million Liter pro Jahr gesteigert. Trotz des Wachstums bleibt die Cretan Brewery ihrer Philosophie treu: Der Fokus liegt weiterhin auf handwerklicher Qualität statt auf Massenproduktion. Von den sieben Sorten wird lediglich eine in Flaschen abgefüllt, der Großteil des Biers wird als Fassbier an mehr als 400 Restaurants auf Kreta und in Thessaloniki geliefert.
Neben der Leidenschaft für Bier engagiert sich die Cretan Brewery auch für die Umwelt. Der Brauprozess wurde so optimiert, dass der Wasserverbrauch im Vergleich zu herkömmlichen Brauereien halbiert wurde. Darüber hinaus nutzt die Brauerei Sonnenkollektoren und die Verbrennung von Olivenkernen als nachhaltige Energiequellen. Auch die „Abwärme“ des geothermischen Kühlsystems wird effizient im Brauprozess genutzt. Nebenprodukte wie Hefe und gekochte Gerste werden als Tierfutter und Biodünger wiederverwertet.
Die Cretan Brewery bietet Besuchern die Möglichkeit, auf der Terrasse der Brauerei mit Blick auf die umliegenden Oliven-, Orangen- und Avocadobäume zu verweilen. Im dazugehörigen Restaurant werden Gerichte aus lokalen Zutaten serviert, die mit den verschiedenen Biersorten kombiniert werden können. Egal ob ein einfaches Mittagessen oder eine Auswahl an Meze – dazu wird frisch gezapftes Charma-Bier angeboten. Zusätzlich können Besucher an Führungen und Bierverkostungen teilnehmen. Für sieben Euro gibt es einen Einblick in den Brauprozess und eine Verkostung der verschiedenen Biersorten. Gegen einen Aufpreis wird das Angebot um eine Auswahl an kretischen Meze oder ein Mittagessen erweitert. Kochkurse bieten zudem die Gelegenheit, tiefer in die regionale Küche einzutauchen.
Der Brauprozess selbst ist auf höchste Qualität ausgelegt und beginnt mit der Vorbereitung der Malzmischung im Kessel. Nach dem Mahlen des Malzes wird es im Mischbehälter mit Wasser vermengt und auf die gewünschte Temperatur erhitzt. Die reine Würze wird anschließend vom Malz getrennt, bevor sie im Kessel für 60 bis 90
Minuten kocht, desinfiziert und mit Hopfen verfeinert wird. Nach dem sogenannten „Whirl“, einer Zentrifugation zur Entfernung von Feststoffen, wird der Biermost auf die ideale Gärtemperatur abgekühlt. Danach beginnt die Gärung, die je nach Biersorte bei Temperaturen zwischen 8 und 18 °C stattfindet. Das Bier reift dann für 30 Tage bei 0 °C, bevor es schließlich in Edelstahlfässer abgefüllt wird.
Die Cretan Brewery verbindet Bierproduktion mit einer starken Orientierung an kretischen Traditionen. Gegründet von Ioannis Lionakis, spiegelt die Brauerei seine Idee wider, ein frisches und hochwertiges Bier zu schaffen, das die Insel repräsentiert. Über die Jahre hat sie sich in der lokalen Bierlandschaft etabliert und plant, ihre Rolle in der kretischen Bierkultur weiter auszubauen.