Endlose Sandstrände und wilde, exotische Schönheit nur einen Katzensprung von Kreta entfernt.

Direkt gegenüber von Ierapetra liegt eine kleine, lange, schmale Insel im Libyschen Meer. Es ist eine Miniaturinsel voller wunderschöner Strände.

Ihr offizieller Name ist Chrysi, sie ist aber auch unter dem Namen Gaidouronisi bekannt und hat eine Fläche von nur 4,7 km². Ihren Namen verdankt die Insel dem goldenen Sand, der sie bedeckt und hauptsächlich von den zerbrochenen Muscheln stammt, die an ihren Stränden in Hülle und Fülle zu finden sind. Ihren zweiten Namen erhielt sie, weil die Einwohner von Ierapetra ihre alten Esel zum Sterben auf die Insel brachten. Sie ist Teil des Natura-2000-Programms.

Es ist fast flach und verfügt über einen großen, wunderschönen Wacholderwald – auch Seezedern genannt – mit Bäumen, die oft bis zu 7 Meter hoch und zwei Jahrhunderte alt sind. Der Wald erstreckt sich über etwa 350 Hektar, wobei einige Bäume über 10 Meter hoch und 300 Jahre alt sind. Die Seezedern halten den Sand mit ihren Wurzeln fest und schaffen eine Landschaft von einzigartiger Schönheit.

Obwohl das Betreten des Waldes und das Zelten verboten sind, gibt es viele, die die Regeln ignorieren. Dies führt dazu, dass der Sand absackt, die Wurzeln der Bäume freigelegt werden und langsam austrocknen oder den starken Winden nicht standhalten und entwurzelt werden.Neben den wunderschönen Wacholdern kann man in Chrissi auch versteinerte Muscheln bewundern, die zwischen 350.000 und 70.000 Jahre alt sind. Östlich des Strandes Belegrina gibt es Millionen versteinerter Muscheln, und einige davon sind auch an den Stränden von Kataprosopo, Avlaki und Agios Nikolaos zu finden. Insgesamt wurden 49 Organismenarten identifiziert.

Und wenn Sie glauben, wir hätten die Schönheit von Chryssi erst vor relativ kurzer Zeit entdeckt, irren Sie sich. Sowohl die alten Griechen als auch die Römer besuchten die Insel schon lange vor uns, wie die archäologische Stätte neben dem Leuchtturm beweist, wo eine Siedlung aus minoischer und römischer Zeit entdeckt wurde. Diese Siedlung umfasst Häuser, geschnitzte Gräber und Fischerwerkstätten. Chryssi war, wie Koufonissi im Osten, ein wichtiges Zentrum der Purpurproduktion, da die Muscheln der Gattung Murex brandaris, aus denen die Farbe gewonnen wurde, reichlich vorhanden waren.

In der Nähe des kleinen Hafens von Agios Nikolaos befindet sich ein kleiner Salzsumpf, der im Winter Dutzenden von Vögeln als Zufluchtsort dient. Ein weiterer befindet sich oberhalb des Strandes Vagges im Süden der Insel. Im Nordwesten der Insel befindet sich eine kleine Kapelle, die Agios Nikolaos gewidmet ist. Sie stammt aus dem 13. Jahrhundert, wurde jedoch bis heute mehrfach umgebaut. Die Insel war in byzantinischer Zeit auch ein Rückzugsort für Einsiedlermönche.

Die Strände der Insel sind sandig und meist mit Sanddünen, Zedern, Zypressen, niedriger, buschiger Vegetation und unzähligen Muscheln bewachsen. Obwohl sie alle, insbesondere am Anfang, felsigen Boden haben, sind sie sehr beliebt, da die Landschaft und das türkisfarbene Wasser von atemberaubender Schönheit sind. Boote fahren täglich von Ierapetra ab und benötigen etwa 45–50 Minuten, um den südlichen Hafen der Insel, den Strand von Vougiou Mati, zu erreichen.

Zum Schutz der Insel nähern sich die Boote nur nah an, sodass man schwimmend ans Ufer gelangen kann. Von dort aus beginnt ein Weg zwischen den Zedern, der zum beliebtesten Strand, Belegrina, führt. In früheren Jahren war dieser Weg organisiert, heute jedoch nicht mehr. Aus diesem Grund ist der Zugang zum Inselinneren jedoch nicht gestattet, sodass man jeden Strand nur vom Strand aus besuchen kann.

Im Norden liegt der Strand von Avlaki mit seinem herrlich flachen Wasser und einem kleinen Zedernwald im Hintergrund. Anschließend erreichen Sie Hatzivolakas, den größten Strand der Insel. Entlang des Strandes erstrecken sich Sanddünen und stellenweise Vulkangestein. In der Mitte des Strandes befindet sich außerdem ein großer Felsen, Hatzis Volakas, der dem Strand seinen Namen gibt.

Obwohl das Wasser hier wunderschön ist, ist der Meeresboden felsig, weshalb er weniger beliebt ist. Wenn Sie relative Ruhe suchen, ist dieser Strand genau das Richtige. Gleich nebenan liegt Belegrina, einer der größten und beliebtesten Strände der Insel – und das aus gutem Grund. Mit weißem Sand und feinem Kies, vermischt mit Muscheln, wo sich die Wellen brechen, bietet er vielleicht eines der schönsten Gewässer, das Sie je gesehen haben. Die niedrigen Sanddünen mit Zedernbäumen darauf verleihen ihm zusätzliche Schönheit.

Auch die Strände im Süden sind beeindruckend. Vougiou Mati ist eine kleine Bucht mit einem Hafen, an dem das Touristenboot aus Ierapetra anlegt. Davor erstreckt sich ein herrliches Meer, dahinter der große Wacholderwald der Insel. Die Landschaft hier ist magisch.

Obwohl der Meeresboden felsig ist, tut dies seiner Schönheit keinen Abbruch; im Gegenteil, es verstärkt sie sogar. Nehmen Sie also eine Maske mit. Wenn es in Belegrina windig ist, stellen Sie Ihren Sonnenschirm in Vougiou Mati auf. Vlychadia, kurz davor, bietet eine wildere Schönheit mit schwarzem und rotem Lavakies. Erwarten Sie keine Bäume für Schatten, Sie sollten sich vorher darum gekümmert haben.

Der Meeresboden ist auch hier felsig, aber der Ort ist ideal für alle, die Abgeschiedenheit suchen oder wenn der Wind im Norden weht. Im Südosten liegt der Strand von Vagges, einer der schönsten. Er hat einen wunderschönen Sandstrand mit Dünen und buschiger Vegetation im Hintergrund und ein unglaubliches Wasser. Der Meeresboden in Landnähe ist größtenteils felsig; am östlichen Ende ist er jedoch sandig und bietet einfachen Zugang zum Meer.

Im Osten liegt Kataprosopo, ein großer Sandstrand mit türkisfarbenem Wasser, der an eine exotische Insel erinnert. Direkt gegenüber liegt Mikronisi, direkt gegenüber dem Strand von Chrissi. Das Wasser ist flach und ideal zum Schnorcheln; bis Mikronisi ist es nicht tiefer als 5 Meter. Auf dem Hügel oberhalb des Strandes steht ein alter Wachturm; von dort aus hat man einen Blick über die gesamte Insel.