Unbekanntes Kreta: Die Katharó-Hochebene und Kritsá im Osten Kretas.

Die Katharó-Hochebene ist auf den meisten Karten nur dürftig oder gar nicht verzeichnet. Dass sie keine malerisch mit Segeltuch bespannten Windpumpen vorzuweisen hat, dürfte der Grund dafür sein, dass diese zauberhafte grüne Insel auf den Höhen des östlichen Randes des Dikti-Gebirges aus dem auf die Lasithi-Ebene konzentrierten touristischen Interesse ausgeklammert bleibt.

Auf dem Katharó-Plateau gibt es keine Geschäfte und abgesehen von einigen nur im Sommer geöffneten Tavernen keinerlei touristischen Einrichtungen; zwischen November und Mai ist es sogar fast gänzlich unbewohnt!

Dennoch zählt diese kreisrunde, fruchtbare Ebene zu den verborgenen, kleinen Schätzen Kretas. Durch die Weiden, Obstplantagen und Gemüsefelder zieht sich der Lasíthiou, ein nach der Schneeschmelze im Frühling sprudelnder Fluss, dessen Lauf sonst allerdings trocken liegt. Eine gut befahrene Piste steigt im Westen von Kritsa über elf Kilometer bis zur Hochebene hinauf.

Am östlichen Rand des Dikti-Gebirges, rund neun Kilometer von Agios Nikólaos entfernt, bietet Kritsá ein Paradebeispiel des ländlichen Lebens auf Kreta. Es ist für ein kretisches Dorf relativ groß und erstreckt sich mit einem schönen Blick nach Osten zum Golf von Mirabellou vor der Kulisse mächtiger Felswände den Hang hinauf.

Entlang der schmalen Straßen verkaufen zahlreiche Geschäfte Webereien und Handarbeiten. Ostern wird hier mit Knallkörpern, Prozessionen und Festen gefeiert und ist ein wirklich beeindruckendes Erlebnis. Jedes Jahr am 20. Mai wandert ein Großteil der männlichen Dorfbevölkerung hinauf zur einsamen Katharó-Hochebene im Westen Kritsás, wo sie sechs Monate bleiben, um ihre Gemüse- und Getreidefelder zu bestellen und Wein und Rakí herzustellen. Das bergige Gelände hinter dem Dorf bietet ideale Bedingungen für ausgedehnte Wanderungen auf den gepflasterten Kalderimi und auf uralten Wegen, die teils bis auf die Zeit der minoischen Kultur zurückgehen. Dabei sind beinahe vergessene minoische Häuser und dorische Siedlungen zu entdecken.

In Kritsá gibt es bedeutende Kirchen, von denen Panagía Kera am unteren Ortseingang die Sehenswerteste darstellt. Hier zeigen die restaurierten Fresken auf eindrucksvolle Weise den Glanz der byzantinischen Kunst auf Kreta. Die zentrale Kuppel schmückt eine Taufe Christi aus dem 13. Jahrhundert, überschwenglich voller Segeln und Fische – und im Mittelschiff balanciert Salome den Kopf Johannes des Täufers auf ihrem eigenen.

Im Nordschiff sind die mit weißen Kapuzen bekleideten Seelen der Toten zusammengepfercht; das Südschiff zeigt eine mitleidsvolle Jungfrau Maria, wie sie neben ihrem verzweifelten Gatten trauert. Aber diese sind nur ein kleiner Teil der Schätze, welche die Kirche birgt.

Beachtenswert ist auch Agios Pnevma mit ihren alten Ikonen, auf denen unter anderem Löwendarstellungen und ein drahtiger, himmelwärts blickender Petrus zu sehen sind.

Kleiner Tipp:

Viele Kirchen sind heute aus Angst vor Ikonendieben zugesperrt. Irgendjemand hat immer den Schüssel. Aber wer?

Am wahrscheinlichsten ist es der Dorfpriester oder vielleicht auch ein speziell bestellter Aufseher. Drei Sätze können hier bei der Suche besonders hilfreich sein: pu ine o papas? (wo ist der Priester?), pu ine o filakas (der Aufseher), pu ine to klithi (der Schlüssel).